巨头推进在线教育 加码O2O垂直领域
作为O2O领域的一个争夺焦点，互联网巨头正低调推进在线教育。昨日，阿里巴巴集团宣布投资TutorGroup，一起参与TutorGroup B轮融资的还有淡马锡和启明创投，投资共计近1亿美元。阿里官方昨日向《第一财经日报》记者证实，TutorGroup将与阿里旗下的淘宝同学、来往等展开合作。
去年12月底，经过大半年秘密内测，淘宝同学正式上线，并意在直播互动的运营模式。淘宝同学负责人裴滨峰曾向本报记者表示，在线教育整体上还处于一种无序发展状态，“淘宝同学”要做的是整合在线教育市场。
TutorGroup计划借此融资进一步加速增长其在亚洲的领导地位，并扩展美洲市场。TutorGroup是世界领先的在线教育平台和最大的英语学习机构，TutorGroup通过每年数以百万计的在线课程提供实时互动的语言学习，汇集全球30个国家60座城市的逾2000位一流外教师资。
目前，TutorGroup提供各种在线语言学习课程，如为大中华地区的英语学习者打造的TutorABC和VIPABC，为年龄在8到18岁之间的英语学习者打造的TutorABC Jr .，以及为全球汉语学习者打造的TutorMing。
今年1月，TutorGroup宣布了与前NBA全明星球员及全球偶像姚明签订合作协议。TutorGroup和姚明将共同向中国各地姚基金的学生免费提供30000堂高质量的英语语言课程，其中涵盖难以找到高质量英语老师的偏远地区。姚明还将成为TutorGroup的全球代言人。
在阿里巴巴集团执行副董事长蔡崇信看来，TutorGroup重新定义了学习体验，让更多人更加容易接受教育。而TutorGroup预计仅中国成人英语培训业每年成长幅度高达25%，至2016年市场商机更预计可达210亿美元。仅在中国，TutorGroup预计其销售额在未来几年都将达到三位数的年增长率。
数据显示，2004年国内网络教育市场规模约为143亿元，到2012年已达到723亿元，预计到2015年在线教育市场规模有望达到1745亿元。新东方董事长俞敏洪曾断言，随着互联网等现代技术的发展，在线教育行业将迎来颠覆式的变革，“线上占40%，线下占60%。这个情况的发生，就是未来3~5年的事情”。
不只阿里，在美国上市的中国教育企业中，新东方、学大、学而思、弘成、正保远程，以及互联网巨头腾讯、新浪、网易等，也都加入了对在线教育的竞争。
据了解，腾讯也在秘密推进在线教育项目，并尝试与QTALK、微信群等结合。此前，腾讯投资总监余海洋曾表示，直播是腾讯非常看好的一个“被部分验证”的互联网和教育结合点。从教育机构的角度，直播在扩张性、运营成本、进入门槛和授课效果上具有独到优势；从学生的角度，直播不但能使其在便利性、学习成本方面受益，选择范围上也有所拓宽。
IBM资深战略分析师王祺认为，作为平台商，左手要掌握内容供应商的资源，右手还需要掌握流量资源，一场线上渠道入口的争夺战也已经展开。这个入口还有与IM社交类产品打通的想象空间，这对与腾讯剑拔弩张的阿里而言就显得重要，特别是在腾讯已经战略投资O2O巨头大众点评之后。
但是，不容忽视的是，在线教育市场火爆的同时，也面临众多的现实困难。业内人士总结称：“做教育的不懂互联网，懂互联网的不会做教育。” 当传统互联网巨头进入在线教育市场，投资并购难免成为一种“以资本换时间”的捷径。
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